¿Por qué es necesario vulcanizar el caucho? ¿Cuáles son los beneficios de vulcanizar el caucho?
Aunque el caucho crudo posee algunas características útiles para diversas aplicaciones, también presenta numerosos inconvenientes, como baja resistencia y elasticidad; endurecimiento por el frío y adherencia por el calor; y envejecimiento prematuro. Ya en la década de 1840, se descubrió que el caucho podía reticularse calentándolo junto con azufre. Por lo tanto, hasta la fecha, si bien el caucho puede reticularse no solo con azufre, sino también con otros agentes reticulantes químicos y mediante métodos físico-químicos, en la industria del caucho se suele denominar vulcanización, mientras que en la industria del procesamiento de plásticos se suele denominar curado. La vulcanización mejora notablemente el rendimiento del caucho crudo, amplía su ámbito de aplicación y sienta las bases para su producción y uso industrial a gran escala.
La vulcanización del caucho es uno de los procesos principales en la elaboración de productos de caucho, y también la etapa final de su producción. En este proceso, el caucho experimenta una serie de transformaciones químicas complejas, pasando de una mezcla plástica a un caucho reticulado altamente elástico o duro, con el fin de obtener propiedades físicas, mecánicas y químicas más completas, y mejorar y ampliar el valor de uso y el rango de aplicaciones de los materiales de caucho. Por lo tanto, la vulcanización es de gran importancia para la fabricación y aplicación del caucho y sus productos.
El concepto de vulcanización
La vulcanización se refiere al producto semiacabado hecho de materiales de caucho con cierta plasticidad y viscosidad (caucho crudo, compuesto plástico, caucho mezclado) a través de un procesamiento apropiado (como laminación, extrusión, moldeo, etc.) bajo ciertas condiciones externas, a través de factores químicos (como el sistema de vulcanización) o factores físicos (como el efecto de la radiación γ) El proceso de convertir de nuevo en productos de caucho elástico blando o productos de caucho duro para obtener rendimiento en el uso. Durante el proceso de vulcanización, las condiciones externas (como el calentamiento o la radiación) provocan una reacción química entre el caucho crudo en los componentes del material de caucho y el agente vulcanizante o entre el caucho crudo y el caucho crudo, lo que da como resultado la reticulación de macromoléculas de caucho lineales en macromoléculas estructuradas en red tridimensional.
Mediante esta reacción, se han mejorado notablemente diversas propiedades del caucho, lo que permite que los productos de caucho adquieran propiedades físicas, mecánicas y de otro tipo que satisfagan las necesidades de su uso. La esencia de la vulcanización reside en la reticulación, que consiste en la transformación de las estructuras moleculares lineales del caucho en estructuras reticulares espaciales.
Proceso de sulfuración
Tras pesar la cantidad de caucho mezclado con el agente vulcanizante, el siguiente paso es añadir dicho agente. Se recomienda seguir los siguientes pasos para completar el proceso.
1. En primer lugar, limpie el molino de apertura para asegurar su limpieza y evitar la mezcla de impurezas. A continuación, ajuste el paso de los rodillos del molino de apertura al mínimo y vierta la mezcla de caucho en el molino para realizar el paso fino. Una vez finalizado el paso fino, aumente adecuadamente la separación entre los rodillos del mezclador para asegurar que la mezcla de caucho se distribuya uniformemente sobre ellos. La temperatura superficial de la mezcla de caucho debe rondar los 80 °C.
2. Ajustando el paso de los rodillos y la cantidad adecuada de agua de refrigeración, se controla la temperatura de la mezcla de caucho a unos 60-80 °C. En este punto, se comienza a añadir el agente vulcanizante a la mezcla de caucho.
Fecha de publicación: 25 de octubre de 2023
